50 Rajd Akropolu

Estończyk w pięknym stylu - po raz pierwszy w karierze - wygrał rajd
z kalendarza MŚ, natomiast dla zespołu Ford BP Rally Sport było to już
czwarte z rzędu zwycięstwo w Grecji. Dla zespołu jest to tym większy sukces,
że to też pierwszy wygrany rajd zupełnie nowego forda focusa RS WRC 2003
w zaledwie trzecim starcie tego auta. I w końcu, to pierwsze zwycięstwo
utworzonego niedawno zespołu Ford Team RS, który jest odpowiedzialny za
sportową działalność koncernu i rozwój nowych, sportowych aut Forda.
Markko Martin objął prowadzenie już na drugim z 22 odcinków specjalnych
i jak doświadczony wyga (chociaż ma bardzo krótki staż w MŚ) kontrolował
rywali do końca walki. Wygrał pięć oesów, a na mecie na mecie wyprzedził
drugiego w klasyfikacji Carlosa Sainza (citroen xsara WRC) o 46 sekund.
Ten sukces przyszedł 12 miesięcy później, niż myślałem
- powiedział
szczęśliwy Martin. (Przypomnijmy, przed rokiem przebita pod koniec rajdu
opona pozbawiła wygranej Martina). Jednak w dalszym ciągu to wspaniałe
uczucie stanąć wraz z fordem focus i całym zespołem na najwyższym podium
rundy Mistrzostw Świata. Po kilku niepowodzeniach szczęście w końcu się
do nas uśmiechnęło i mam nadzieję, że pozostanie z nami na dłużej.
Carlos Sainz z kolei wcale nie był pewien drugiej lokaty i do ostatnich
metrów toczył zacięty pojedynek z Petterem Solbergiem (subaru impreza WRC).
Na OS-20 Norweg uzyskał najlepszy czas i wyprzedził tym samym Hiszpana.
Na kolejnym odcinku role się odwróciły - El Matador gonił skutecznie, wygrał
oes i zapewnił sobie ponad 10-sekundową przewagę nad rywalem. (Inna sprawa,
że Solberg na tym odcinku najpierw się obrócił, a następnie zmuszony był
podróżować w kurzu wznoszonym przez uszkodzone auto Colina McRae). Ostatnia
próba rajdu znów była popisem Norwega, ale wygranie odcinka nie wystarczyło
do powrotu na drugie miejsce w rajdzie. Sainz był tym razem gorszy o niecałe
trzy sekundy - co w klasyfikacji końcowej dało mu ponad siedem sekund przewagi
i drugie miejsce. Solberg musiał zadowolić się najniższym stopniem podium.
O wielkim pechu może mówić Colin McRae, który na dwa oesy przed metą
zajmował pewną, czwartą lokatę. Niestety, w końcówce rajdu silnik stracił
moc i Colin musiał zadowolić się ósmą lokatą i jednym punktem. W tej sytuacji
zyskał na znaczeniu pojedynek Tommiego Makinena (subaru impreza WRC) z
Richardem Burnsem (peugeot 206 WRC). Ten ostatni, mimo braku drugiego biegu,
zdołał uplasować się na zwolnionym przez McRae czwartym miejscu, co pozwoliło
mu umocnić się na pozycji lidera MŚ. Za Makinenem znowu przyjechały dwa
peugeoty 206 WRC prowadzone przez Rovanperę i Panizzi.
W Grecji startowała też polska załoga. Tomasz Kuchar i Maciej Szczepaniak
(ford focus WRC) wycofała się jednak z rywalizacji po awarii samochodu
na dwudziestym odcinku specjalnym. - Jestem przygnębiony. Włożyliśmy
ogromną ilość wysiłku żeby dojechać do mety tego rajdu. Wybraliśmy taką
taktykę, bo tutaj nie ma ścigania, tu jest walka o to, by samochód wytrzymał,
by nie przebić opony, by nie uszkodzić zawieszenia, by nie urwać koła,
by nie uszkodzić innych podzespołów w podwoziu. A tu urwał się pasek rozrządu.
Może jednak coś się tam dostało, może jakiś kamień wpadł jakimś sposobem
do komory silnika, nie wiadomo. Trudno, taki sport, taki los, trzeba się
z tym pogodzić
- powiedział później Kuchar
W Junior WRC najlepszy okazał się Francuz Brice Tirabassi w renault
clio S1600, który prowadzi w tej klasyfikacji MŚ.
Punktacja Mistrzostwa Świata**producentów:**
1. Peugeot 73 pkt,

2. Citroen 62 pkt,

3. Ford 39 pkt,

4. Subaru 37 pkt,

5. Skoda 20 pkt,

6. Hyundai 3 pkt.kierowców:
1. Burns 37 pkt,

2. Sainz 32 pkt,

3. Gronholm 30 pkt,

4. Martin 23 pkt,

5. Solberg 19 pkt,

6. C. McRae 18 pkt,

7. Loeb 17 pkt,

8. Makinen 15 pkt,

9. Duval i Gardemeister po 9 pkt.
Przeczytaj też: Rajd
Akropolu