Sprawdzian dla VW podczas Rajdu Meksyku

Zima Monte Carlo i Szwecji zmieni się w letnie temperatury Meksyku. Do tego jeszcze jedna geograficzna atrakcja w

kalendarzu MŚ: najwyżej położony odcinek specjalny Rajdu – 2781 m n. p. m., a nawet najniżej położony – 1832 m n. p. m. oznaczają niedobór powietrza w dosłownym tego słowa znaczeniu.  W tych warunkach silniki tracą nawet 30 procent swojej mocy. Do tego Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (FIN/FIN) jako liderzy klasyfikacji, Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (F/F) jako druga załoga oraz Andreas Mikkelsen/Mikko Markkula (N/FIN) jako czwarty zespół MŚ zostaną skonfrontowani z dodatkowym problemem. Ze względu na swoje czołowe pozycje w klasyfikacji, będą mieli „zaszczyt” otwierać odcinek. Będą zatem przecierać szlak z León i „zmiotą” z odcinków specjalnych luźny szuter dla kolejnych kierowców.

„W obu rajdach MŚ w tym sezonie, w Monte Carlo i w Szwecji, punkt ciężkości był przesunięty trochę w kierunku umiejętności kierowców, natomiast w Meksyku najważniejszy jest sprzęt” – stwierdził Dyrektor Volkswagen Motorsport Jost Capito. „Dopasowanie układu sterowania silnikiem do ekstremalnej wysokości jest skomplikowanym zadaniem dla inżynierów, którzy muszą znaleźć równowagę między wytrzymałością, a minimalną utratą mocy. Do tego nasi kierowcy i piloci muszą zmierzyć się z herkulesowym zadaniem. Ze względu na swoje miejsce w czołówce muszą, otwierać odcinki. Mimo, że jest to niekorzystne, wierzę, że Jari-Matti Latvala, Sébastien Ogier i Andreas Mikkelsen dokonają cudów i sprawią nam miłą niespodziankę.”

Z każdym kolejnym przejazdem World Rally Car, który przejeżdża trasę, odcinki specjalne są coraz bardziej oczyszczone z grubej warstwy luźnego szutru. Efekt ten występuje w Rajdzie Meksyku już przy drugim przejeździe. Dla tych, którzy otwierają trasę, jest to zdecydowanie niekorzystne zjawisko. I dlatego tak dużo zależy od kierowców i pilotów z zespołu Volkswagena. Nie popełniając żadnego błędu i perfekcyjnie kalkulując ryzyko mogą uniknąć szkód pierwszego dnia rajdu. Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila z 40 punktami prowadzą w tabeli kierowców i pilotów i jako pierwsi wyjadą na odcinki specjalne pierwszego dnia rajdu. Ich koledzy z zespołu Sébastien Ogier/Julien Ingrassia ruszą za nimi po dwóch minutach. Mają 35 punktów i są na drugim miejscu klasyfikacji. Po kolejnych czterech minutach na trasę wyjadą Andreas Mikkelsen/Mikko Markkula (24 punkty, czwarte miejsce).

Przed tegorocznym sezonem w sportowym regulaminie Rajdowych MŚ zostały zmienione przepisy dotyczące kolejności startu. Pierwszy dzień rajdu jest zawsze rozgrywany w kolejności klasyfikacji generalnej Mistrzostw, wszystkie kolejne dni w kolejności punktacji ogólnej z poprzedniego dnia. Nie są już rozgrywane kwalifikacje, jak w poprzednich latach.

Moc 1,6-litrowych silników z turbodoładowaniem w Rajdowych Mistrzostwach Świata jest zgodnie z regulaminem efektywnie ograniczona przy użyciu ogranicznika przepływu powietrza. To tak, jakby ktoś uprawiał jogging z rurką do nurkowania w ustach. W Rajdzie Meksyku na wysokościach w Sierra de Lobos i Sierra de Guanajuato w okolicach 2800 m n. p. m. efekt ten

ulega jeszcze większemu wzmocnieniu. Wraz z wysokością zmniejsza się ilość tlenu w powietrzu, co powoduje spadek efektywności spalania. Ponadto zmniejsza się opór powietrza dla turbosprężarek. Rośnie zatem prędkość obrotowa w tym podzespole i tylko ingerencja w układ sterowania silnikiem może zapobiec mechanicznemu przeciążeniu. W porównaniu z Rajdem Szwecji moc silników spada do 30 procent.

„Wysokość nad poziomem morza w Rajdzie Meksyku nie dotyka żadnego innego podzespołu Polo R WRC tak bardzo, jak silnika” – wyjaśnia dr Donatus Wichelhaus, szef działu rozwoju silników w Volkswagen Motorsport. „Z jednej strony wraz z wysokością zmniejsza się ciśnienie, a tym samym zawartość tlenu w powietrzu, z drugiej strony spada także opór powietrza w turbosprężarce, która osiąga przez to wyższe prędkości obrotowe, niż we wszystkich innych rajdach. Aby zapewnić wytrzymałość, a przy tym stracić możliwie jak najmniej mocy, przygotowania do Rajdu Meksyku rozpoczęliśmy już w ubiegłym roku, przeprowadzając różne symulacje.”

W Rajdzie Meksyku ekstremalne warunki tworzą wyjątkowy zestaw kontrastów dla kierowców, pilotów i fanów. Uczucie bycia gwiazdą i podziw 80 tysięcy widzów na „Guanajuato Street Stage” zestawione z samotnością na wyżynach, liczący zaledwie trochę ponad kilometr odcinek specjalny i wyczerpujący OS z dystansem 56 kilometrów - Rajd Meksyku jest jednym z najbardziej urozmaiconych rajdów w kalendarzu MŚ. Trzy odcinki specjalne wyróżniają się swoją długością: „El Chocolate” w piątek z prawie 44 kilometrami, „Otates” w sobotę z 54 kilometrami oraz „Guanajuatito” z długością około 56 kilometrów.

OS „Derramadero” to ulubione miejsce widzów. Ultraszybkie serpentyny, różnica wysokości prawie 200 metrów na odcinku 2,5 kilometra oraz hopka „El Brinco” ze spektakularnymi skokami World Rally Cars to specjalne składniki transmitowanego na żywo w telewizji, kończącego rajd power stage. I to wszystko oddalone tylko o cztery kilometry od Cerro del Cubilete, w którym mierząca prawie 30 metrów figura Chrystusa symbolizuje geograficzny środek Meksyku.

Wypowiedzi przed Rajdem Meksyku
Sébastien Ogier, Volkswagen Polo R WRC #1
„Lubię Rajd Meksyku. Celem w tym roku jest naturalnie powtórzenie zwycięstwa z ubiegłego sezonu. Długie odcinki specjalne w Meksyku są dla nas zawsze dużym wyzwaniem. Startujemy jako druga załoga ze świadomością, że z każdym samochodem poprawiają się warunki drogowe. Moja sytuacja wyjściowa jest z pewnością lepsza, niż mojego kolegi z zespołu Jari-Matti Latvali, ale chłopacy za nami będą mieli jeszcze lepsze warunki. Będziemy zatem musieli pierwszego dnia dać z siebie maksimum, aby zbyt wcześnie nie stracić wszystkich szans. Jedną z naszych najmocniejszych stron w zeszłym roku był silnik Polo R WRC. Mieliśmy mniej niż konkurenci problemów z warunkami, czyli z rozrzedzonym powietrzem i spowodowanym nim spadkiem mocy. Ale karty na 2014 rok zostały potasowane od nowa.”

Jari-Matti Latvala, Volkswagen Polo R WRC #2
„Zwycięstwo w Szwecji było dla mnie wyjątkową sprawą i naturalnie dało mi dodatkową porcję pewności siebie. Do

czekającego nas rajdu szutrowego w Meksyku z jego trudnymi warunkami przygotowywaliśmy się starannie podczas jazd testowych w Hiszpanii. W związku z faktem, że wypadły kwalifikację, muszę w Meksyku jako pierwszy wyjechać na trasę, co naturalnie jest sporym utrudnieniem. Ale reguły są takie, jakie są. Radość, że jadę do Meksyku jako lider w tabeli, jest najważniejsza. Przyjmuję to jako sportową rywalizację i będę starał się wyciągnąć z warunków to, co najlepsze. Jeżeli wszystko uda się perfekcyjnie, możliwe jest nawet zwycięstwo. Ale nie jest ono moim głównym celem. Chcemy zdobyć punkty. Miejsce na podium naturalnie byłoby super.”

Andreas Mikkelsen, Volkswagen Polo R WRC #9
„Szwecja to był doskonały weekend. Walczyliśmy o zwycięstwo w rajdzie, a drugie miejsce było ostatecznie wspaniałym rezultatem dla Mikko i dla mnie. Jak już raz stanie się na podium, naturalnie chce się to powtórzyć. Ale nie można tracić kontaktu z rzeczywistością. Teraz cieszymy się na Meksyk, który w moim przypadku jest całkowicie nieznanym terenem, ponieważ w ubiegłym roku brałem udział tylko w „Recce” i zebrałem niewielkie doświadczenia. Moim celem jest miejsce w pierwszej piątce. W każdym bądź razie jestem fizycznie i psychicznie przygotowany na rajdowy weekend. Po Rajdzie Szwecji pojechałem do domu do rodziny i przyjaciół, poza tym zrobiłem kilkudniowy wypad do Nowego Jorku, więc się trochę odprężyłem. Jestem gotowy do startu.”

Rajdowe Mistrzostwa Świata FIA (WRC) – punktacja
Klasyfikacja kierowców
1. Jari-Matti Latvala, 40 punktów
2. Sébastien Ogier, 35 punktów
3. Mads Østberg, 30 punktów
4. Andreas Mikkelsen, 24 punkty
5. Bryan Bouffier, 18 punktów
6. Kris Meeke, 17 punktów
7. Mikko Hirvonen, 13 punktów
8. Ott Tänak, 10 punktów
9. Elfyn Evans, 8 punktów
10. Henning Solberg, 6 punktów

Klasyfikacja konstruktorów
1. Volkswagen Motorsport, 72 punkty
2. Citroën Total Abu Dhabi WRT, 56 punktów
3. Volkswagen Motorsport II, 26 punkty
4. M-Sport WRT, 22 punkty
5. Hyundai Motorsport, 8 punktów
6. RK M-Sport WRT, 4 punkty