Rajd Szwecji. Zwycięstwo załogi Evans/Martin i Toyoty Yaris WRC

Evans prowadził w Rajdzie Szwecji od startu do mety, notując swoje drugie w karierze zwycięstwo w WRC. Poprzednio wygrał Rajd Wielkiej Brytanii w 2017 roku. Szwedzki triumf był pierwszym w mistrzostwach świata dla jego pilota Scotta Martina. Obaj są także pierwszymi Brytyjczykami, którzy wygrali tę imprezę. Natomiast Toyota Yaris WRC była najszybszym autem Rajdu Szwecji już po raz trzeci w ostatnich czterech latach. Załoga Toyoty była szybsza od najlepszej załogi Hyundaia: Otta Tanaka i Martina Jarveoji o 12,7 sekundy. Najniższy stopień podium, po zaciętej rywalizacji z kolegami z zespołu Toyoty, wywalczyli Kalle Rovanpera i Jonne Halttunen (+20,2), szybsi od Sebastiena Ogiera i Juliena Ingrassi o 3,4 sekundy.

Rajd Szwecji. Problemy z pogodą

Tegoroczny Rajd Szwecji był szczególnie wymagający zarówno dla jego organizatorów, jak i samych zawodników, bo z powodu nietypowych jak na tę porę roku warunków, załogi rywalizowały nie na śniegu i lodzie, ale na mieszance błota, lodu i szutru. Z tego też powodu odbyło się tylko 9 odcinków specjalnych, a planowany dystans rajdu skrócono o połowę.

Elfin Evans, który podczas poprzedniej rundy w Monte Carlo, stracił zwycięstwo na ostatnim etapie, i tym razem zaatakował od pierwszego odcinka specjalnego. Ostatecznie Brytyjczyk wygrał 5 oesów i na mecie rajdu zameldował się z przewagą blisko 13 sekund. „_Czuję się rewelacyjnie, bo już w drugim wspólnym starcie z Toyota Gazoo Racing odniosłem zwycięstwo. Dziękuję zespołowi nie tylko za wspaniały samochód, ale i za wsparcie i pomoc podczas testów, bo mogłem dobrać odpowiednie ustawienia. Czuję się pewnie za kierownicą Yarisa WRC, a w tak trudnych warunkach to bardzo ważne_” - powiedział Evans.

[b]Rajd Szwecji. Rekord Rovanpery[/b]

Świetnie spisał się Kalle Rovanperä, który także zaliczył dopiero drugi rajd za kierownicą Yarisa WRC. Niespełna 20-letni zawodnik zajął trzecią lokatę i wygrał dodatkowo punktowany Power Stage. Tym samym syn znakomitego przed laty zawodnika Harri Rovanpery jest najmłodszym kierowcą, który stanął na podium rundy WRC w historii, bijąc poprzedni rekord o prawie dwa lata. W walce o trzecią lokatę młody Fin pokonał o 3,4 sekundy sześciokrotnego mistrza świata Sébastiena Ogiera, który w klasyfikacji generalnej kierowców zajmuje trzecie miejsce ze stratą pięciu punktów do Evansa.

„_Rajd był bardzo wymagający. Ze względu na skrócony dystans, trzeba było jechać na maksa przez cały czas. Straciliśmy trochę czasu po moich błędach, ale odzyskaliśmy miejsce na podium i zdobyliśmy komplet punktów na Power Stage’u. Dałem z siebie wszystko_” - zapewnił Rovanperä.

[b]Rajd Szwecji. Toyota na czele klasyfikacji producentów[/b]

Trzy Yarisy WRC w najlepszej czwórce wymagającego Rajdu Szwecji sprawiły, że po dwóch rundach mistrzostw świata Toyota jest liderem klasyfikacji producentów z przewagą 10 punktów. „_Cieszę się, że Evans, nowy członek naszego zespołu, tak szybko osiąga tak dobre wyniki. Kalle i Sébastien stoczyli ciekawy pojedynek o trzecią lokatę, a do tego zdobyli ważne punkty dla zespołu i dali radość kibicom. Myślę, że nasi kierowcy cieszą się z jazdy za kierownicą Yarisa WRC i dostarczą nam mnóstwa emocji w kolejnych rundach_” - powiedział Akio Toyoda, prezes Toyoty.

„_To wspaniały wynik dla nas. Mamy zespół marzeń. Atmosfera jest wspaniała, a mi pozostaje się tylko z tego cieszyć. Jestem z nich naprawdę dumny_” - powiedział Tommi Mäkinen, szef zespołu Toyota Gazoo Racing WRT. W Szwecji wystartowało w sumie pięć Yarisów WRC. Takamoto Katsuta dojechał do mety na dziewiątym miejscu, a startujący w barwach prywatnego zespołu Jari-Matti Latvala wycofał się po piątkowych odcinkach specjalnych.

Warto dodać, że 10 miejsce w klasyfikacji generalnej zajęli triumfatorzy rajdu w kategorii WRC 3: Jari Huttunen i Mikko Lukka jadący Hyundaiem i20 R5, który serwisowała polska ekipa z 2BRally. Natomiast jedyna polska załoga startująca w Rajdzie Szwecji: Michał Sołowow i Maciej Baran w Skodzie Fabii R5 ukończyła rywalizację na 24 miejscu w generalce i ósmym w WRC 3.

Kolejną rundą mistrzostw świata będzie Rajd Meksyku, który odbędzie się w dniach 12-15 marca.

Wyniki Rajdu Szwecji:

1. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Yaris WRC) 1.11:43,1

2. Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 Coupe WRC) +12,7

3. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) +20,2

4. Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) +23,6

5. Esapekka Lappi/Janne Ferm (Ford Fiesta WRC) +32,4

6. Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +33,8

7. Craig Breen/Paul Nagle (Hyundai i20 Coupe WRC) +1:00,9

8. Teemu Suninen/Jarmo Lehtinen (Ford Fiesta WRC) +1:24,5

9. Takamoto Katsuta/Daniel Barritt (Toyota Yaris WRC) + 1:59,6

10. Jari Huttunen/Mikko Lukka (Hyundai i20 R5) +4:03,0

Zobacz także: Tak prezentuje się Golf nowej generacji