Chevrolet Corvette

Mało brakowało, a gwiazda Corvette zgasłaby równie szybko, jak zabłysła.

Debiutowi sportowego Chevroleta z plastikowym nadwoziem towarzyszył wielki entuzjazm. Szybko opadł, kiedy w 1953 roku zaczęli go odbierać z salonów pierwsi klienci. Sylwetka Corvette
(na zdjęciu z prawej) obiecywała, że wóz prześcignie Jaguara. Niestety, kłamała. Słaby, 6-cylindrowy silnik i automatyczna skrzynia biegów Powerglide skutecznie powstrzymywały kierowcę przed szaleństwami na drodze.

Na szczęście dwa lata później wprowadzono silnik V8. Wówczas to za poprawianie auta zabrał się świetny konstruktor Zora Arkus-Duntov
(na zdjęciu po lewej), przezywany "Pan Corvette". Pierwszą Corvette zaprojektował słynny amerykański stylista Harley Earl. Zafascynowany lotnictwem obdarzył ją mnóstwem dodatków inspirowanych samolotami. Panoramiczna szyba, lekko wyciągnięte koniuszki błotników i symetryczna tablica rozdzielcza to najbardziej spektakularne spośród nich. Niestety, Corvette Earla sprzedawał się bardzo słabo, choć raczej nie z powodu stylizacji, a marnego układu napędowego.

Prawdziwy sukces odniosła dopiero Corvette Sting Ray
(na zdjęciu po prawej) z 1963 roku. Zapatrzony w klasyczne europejskie wozy stylista Bill Mitchell lepiej potrafił zaprojektować sylwetkę rasowego auta sportowego. Jego Corvette Sting Ray z 1963 roku przypominała rekina. Mitchell uwielbiał obserwować te ryby, a jeden z prototypów sportowego Chevy kazał nawet pomalować na ciemnobłękitny, morski kolor, który na dole stopniowo przechodził w srebrzysty. Znakomitym pomysłem było również duże, tylne okno podzielone wzdłuż poprzeczką.

Trzecia generacja szybkiego Chevroleta pojawiła się w 1967 roku.(na zdjęciu po lewej model z 1972 r.) Była najdłużej produkowana i powstało najwięcej egzemplarzy tej wersji. Jej następczyni przyszła na świat w 1983 roku. Miała resory z włókna szklanego i wnętrze przypominające myśliwiec rebeliantów z "Gwiezdnych wojen". Koncern wydał na jej budowę mnóstwo pieniędzy, ale do 1997 roku, kiedy zjawiła się Corvette C5, zwróciły się z nawiązką.

Szóste pokolenie Corvette
(na zdjęciu po prawej) właśnie wchodzi na rynek.

Nowy model jest nieco mniejszy od poprzednika. Bezapelacyjnie to wciąż "Numer 1 Ameryki", ale jego twórcy postarali się, by łatwiej go było okiełznać. Każdy właściciel Corvette marzy, aby gnać pustymi drogami Nevady w zachodzącym słońcu, ale w praktyce wielu z nich spędza większość czasu na usianych skrzyżowaniami ulicach przedmieść. Tu bardziej niż wysoka moc liczy się zwyczajna wygoda.

Silnik V8 "small-block" ma pojemność 6 litrów i moc 400 KM. Rozpędza auto do prędkości 60 mil na godzinę (96 km/h) w ciągu 4,5 sekundy. Gdy kierowca przytrzyma pedał gazu dłużej Corvette przestanie przyspieszać dopiero, kiedy osiągnie 290 km/h. Co ciekawe, konstruktorzy bardziej niż te imponujące osiągi podkreślają niskie zużycie paliwa. Do wyboru jest ręczna, 6-biegowa skrzynia lub automat Hydra-Matic. We wnętrzu auta są modne, aluminiowe akcenty. Corvette C6 jest pierwszą od 1962 roku, która nie ma chowanych świateł. Firma proponuje trzy rodzaje zawieszeń. Dynamicznie jeżdżącym poleca sztywno zestrojony pakiet Z51. Lecz Corvette nie jest tak bezkompromisowa jak Dodge Viper. Lepiej się czuje w towarzystwie Mercedesa SL czy Porsche 911. Lista wyposażenia obejmuje mnóstwo elektronicznych gadżetów. Są na niej np. radio satelitarne i znany z Cadillaków system OnStar sprawujący pieczę nad kierowcą i samochodem. Niemniej, mimo tych miłych dodatków, w dobrych rękach wprawnego kierowcy Corvette wciąż potrafi być bardzo niegrzeczna.

Z sześciu generacji Chevroleta Corvette poszukiwanym autem kolekcjonerskim jest Sting Ray.