25 lat poduszki w Mercedesach

Historia poduszki powietrznej w Mercedesach sięga roku 1967, kiedy to inżynierowie firmy wykorzystali technologię układu czujników i pompy gazowej zdolnych napełnić poduszkę w zaledwie 30 milisekund. Opracowali też materiał odporny na rozdarcia, który nadawał się do wykonania poduszki powietrznej. Wdrożenie do produkcji nastąpiło po ponad 250 testach zderzeniowych, 2,5 tysiącach prób na saniach i 7 mln km testów i prób samochodowych. W grudniu 1980 r. poduszka powietrzna miała swoją światową premierę wraz z napinaczem pasów bezpieczeństwa w Mercedesie-Benz klasy S.

Obecnie poza przednimi poduszkami powietrznymi w samochodach montowane są także poduszki boczne, kurtyny powietrzne i poduszka chroniąca kolana kierowcy. Wypełniają się one w dwóch fazach, w zależności od siły uderzenia, dzięki czemu podróżujący są chronieni skuteczniej. Poduszki powietrzne są skuteczne jeśli człowiek przypięty jest do siedzenia pasami bezpieczeństwa, które utrzymują jadących we właściwej pozycji.

W przyszłości istnieje możliwość, że poduszka powietrzna otwierać się będzie jeszcze przed kolizją dzięki wykorzystaniu informacji z czujników zamontowanych w aucie np. radaru.

Jest także szansa, że wprowadzona zostanie bardziej zindywidualizowana ochrona podróżnych. Polegać ona będzie np. na wprowadzaniu do komputera pokładowego danych dotyczących wieku, płci, wymiarów i masy ciała osób jadących autem. Pozwoliłoby to na dostosowanie systemów bezpieczeństwa do indywidualnych potrzeb każdego z podróżujących.

W latach 80. XX wieku oprócz firmy Mercedes-Benz opracowaniem poduszek powietrznych zajmowały się także koncerny amerykańskie i producenci komponentów, np. Bosch. Natomiast pierwszy patent dotyczący poduszki powietrznej zarejestrowano w USA w 1920 roku.